Schwimmen mit Walhaien in Asien: Wo, wann und wie

Mit Walhaien schwimmen kannst du in Asien am verlässlichsten auf den Philippinen (Donsol, Süd-Leyte, Oslob), in Indonesien in der Saleh Bay auf Sumbawa und in der Cenderawasih-Bucht in Papua sowie im Süd-Ari-Atoll der Malediven. Auf Koh Tao in Thailand triffst du sie mit Glück beim Tauchen. Bali ist kein Walhai-Spot, auch wenn das oft so klingt.

Der Walhai steht auch auf meiner Löffelliste. Unten findest du die Orte mit Saison, Preis und der Frage, ob die Tiere dort angefüttert werden. Die macht für mich den größten Unterschied.

Wo kann man in Asien mit Walhaien schwimmen?

Stand: November 2026. Preise in Pesos und Rupiah umgerechnet mit rund 70 PHP und 20.450 IDR pro Euro (Kurs Anfang November 2026), gerundet. Quellen stehen bei den einzelnen Orten. Vor Ort können sich Gebühren ändern.

Walhaie in Indonesien: Saleh Bay und Cenderawasih

Indonesien hat zwei Orte, an denen du Walhaie fast sicher siehst. Beide funktionieren gleich: Die Tiere schwimmen zu den Bagans, schwimmenden Fischerplattformen, und saugen kleine Fische aus den Netzen. Das ist keine gezielte Fütterung für Touristen wie in Oslob. Es hält die Tiere aber an einer Stelle, und Garantie entsteht genau dadurch.

Saleh Bay, Sumbawa

Die Saleh Bay liegt auf Sumbawa, der Nachbarinsel von Lombok. Ausgangspunkt ist das Dorf Labuan Jambu. Die Boote fahren kurz nach Sonnenaufgang raus, weil die Fischer dann ihre Netze heben und die Walhaie in der Nähe sind. Laut den Anbietern liegt die Chance auf eine Begegnung bei 80 bis 90 Prozent, am besten im August und September.

Von Lombok aus fährst du mit der öffentlichen Fähre nach Poto Tano auf Sumbawa, dann weiter über Land nach Labuan Jambu. Die meisten buchen das als Zwei-Tages-Tour mit einer Nacht im Dorf. Auf den Buchungsportalen kostet so eine geteilte Tour ab Lombok rund 2,6 bis 3 Millionen Rupiah (rund 130 bis 150 EUR), eine Tagestour ab Labuan Jambu rund 1,95 Millionen Rupiah (rund 95 EUR). Stand November 2026, Angebote auf Expedia und GetYourGuide.

Für Backpacker auf der Route Bali, Lombok, Flores ist Sumbawa der realistischste Walhai-Stopp in Indonesien. Die Insel liegt ohnehin auf dem Weg nach Komodo.

Cenderawasih-Bucht, Papua

In der Cenderawasih-Bucht im Nordwesten von Papua halten sich die Walhaie das ganze Jahr an den Bagans rund um das Dorf Kwatisore auf. Die Bucht ist Nationalpark und eine der wenigen Stellen, an denen du mit Flasche neben Walhaien tauchen kannst, oft nur wenige Meter unter der Oberfläche.

Hinkommen ist das Problem. Fast alle Besuche laufen über Tauchsafaris auf Liveaboards ab Manokwari, Nabire oder Biak, meist 9 bis 12 Nächte. Das ist kein Backpacker-Budget. Einen seriösen Durchschnittspreis gibt es nicht, er hängt komplett vom Schiff ab.

Ethisch ist der Ort schwer zu bewerten. Die Fischer füttern die Tiere am Rand der Plattformen, das ist problematisch. Gleichzeitig ist die Bucht für die Forschung wichtig, weil sich die Walhaie hier über lange Zeit beobachten lassen.

Gibt es Walhaie auf Bali oder Lombok?

Auf Bali gibt es keinen Ort, an dem du gezielt mit Walhaien schwimmst. Einzelne Tiere tauchen ab und zu vor Nusa Penida auf, Tauchbasen dort beschreiben das als seltenen Glücksfall. Eine Tour darauf aufzubauen lohnt sich nicht. Wenn du auf Bali und Lombok unterwegs bist und einen Walhai sehen willst, nimm die Fähre nach Sumbawa in die Saleh Bay. Ab Lombok ist das ein Ausflug von zwei Tagen.

Walhaie auf den Philippinen

Die Philippinen haben drei bekannte Walhai-Orte, und sie unterscheiden sich vor allem in einem Punkt: ob gefüttert wird oder nicht.

Donsol, Sorsogon

In Donsol kommen die Walhaie von sich aus in die Bucht, weil das Wasser an der Flussmündung reich an Plankton ist. Saison ist von November bis Mai, in manchen Jahren bis Juni, die besten Monate sind Februar bis Mai. Die Saison 2025 brachte laut WWF Philippinen 55 Sichtungen, darunter 24 Tiere, die vorher noch nie erfasst worden waren.

Du meldest dich im Interaction Center an, schaust ein kurzes Video zu den Regeln und teilst dir ein Boot mit anderen. Mit an Bord ist ein Butanding Interaction Officer (BIO), der dir sagt, wann du ins Wasser darfst. Die Regeln: höchstens sechs Schnorchler pro Walhai, ein Boot pro Tier, kein Blitz, kein Tauchgerät, kein Anfassen. Reiseberichte von 2022 nennen 300 Pesos Registrierung für Ausländer und 3.500 bis 5.000 Pesos pro Boot für bis zu sechs Leute. Bei vollem Boot sind das rund 13 bis 16 EUR pro Person. Neuere offizielle Zahlen habe ich nicht gefunden, frag vor Ort nach.

Sichtungen sind in Donsol nicht garantiert. Das ist der Preis dafür, dass die Tiere wild sind, und für mich der richtige Tausch.

Pintuyan, Süd-Leyte

In der Sogod Bay rund um Pintuyan auf Süd-Leyte läuft es ähnlich wie in Donsol, nur mit weniger Booten. Gefüttert wird nicht, gesucht wird mit Spottern in kleinen Booten. Die Gemeinde öffnet die Saison im Oktober und schließt sie am 1. Juni. In der Saison 2026 kamen laut Tourismusamt knapp 9.900 Besucher, ein Bruchteil von Oslob. Viele buchen die Tour über die Resorts in Padre Burgos, von dort ist es rund eine Stunde mit dem Boot.

Wenn du auf den Philippinen bist und zwischen den Orten wählst: Süd-Leyte ist die ruhigste Variante, Donsol die mit der längsten Erfahrung.

Oslob, Cebu: Warum ich dort nicht hinfahren würde

Oslob ist der bekannteste Walhai-Ort Asiens, und das hat einen Grund: Fischer füttern die Tiere jeden Morgen im Ortsteil Tan-awan mit Krill. Dadurch bleiben sie das ganze Jahr in Ufernähe, und fast jeder Besucher sieht einen. Schnorcheln kostet für Ausländer 1.000 Pesos (rund 14 EUR) inklusive Boot, Tauchen rund 1.500 Pesos (rund 21 EUR), Stand Mai 2026 laut SunStar Cebu. An normalen Tagen sind es 800 bis 900 Besucher, an Spitzentagen über 2.000.

Wie wenig natürlich das ist, zeigte der Mai 2026. Vier Tage lang kamen keine Walhaie an die Futterstelle, Touristen standen am Strand und warteten. Der Bürgermeister von Oslob sagte der SunStar dazu sinngemäß, ohne ein bisschen Futter würden sie nicht mehr auftauchen.

Die Tiere verbinden Boote mit Futter und kommen dadurch nah an Propeller. Für mich ist das zu viel Zoo im offenen Meer. Als Alternative würde ich Süd-Leyte nehmen, vor allem wenn du ohnehin Richtung Siargao oder Mindanao reist.

Ganz eindeutig ist das Bild trotzdem nicht. Viele Fischer in Oslob leben von den Gebühren, früher wurden Walhaie dort gejagt. Wer hinfährt, sollte zumindest die Regeln einhalten, die vor Ort erklärt werden: Abstand, kein Anfassen, keine Sonnencreme.

Malediven: Süd-Ari-Atoll

Im Süd-Ari-Atoll lebt eine Gruppe junger Walhaie das ganze Jahr, vor allem Männchen von 4 bis 8 Metern. Das Gebiet ist seit 2009 Meeresschutzgebiet (South Ari MPA). Das Maldives Whale Shark Research Programme auf der Insel Dhigurah erfasst die Tiere anhand ihrer Fleckenmuster und hat dort mehrere hundert Individuen katalogisiert.

Seit die Malediven Gästehäuser auf bewohnten Inseln erlauben, ist das auch mit kleinerem Budget machbar. Den Ausflug buchst du über deine Unterkunft auf Dhigurah oder Maamigili. Der Haken: Es kann voll werden, wenn mehrere Boote dasselbe Tier anfahren. Frag deshalb, wie viele Leute mit ins Wasser gehen, und halte die Regeln des Forschungsprogramms ein, mindestens 3 bis 4 Meter Abstand.

Walhaie in Thailand: Koh Tao und die Andamanensee

In Thailand gibt es keine Walhai-Touren. Du siehst sie beim Tauchen, wenn du Glück hast. Auf Koh Tao sind die bekanntesten Stellen Chumphon Pinnacle, Sail Rock zwischen Koh Tao und Koh Phangan und Southwest Pinnacle, gelegentlich auch Shark Island, wo du schnorcheln kannst.

Bei der Saison widersprechen sich die Quellen. Viele Tauchbasen nennen März bis Mai als beste Zeit, der Tourismusverband von Koh Tao nennt Juni bis September. Sicher ist: Sichtungen gibt es übers ganze Jahr verteilt, garantiert ist keine. Auf der Andamanenseite gilt Richelieu Rock bei den Similan-Tauchsafaris als bester Spot, laut Tauchbasen vor allem Februar bis April.

Wenn du ohnehin auf Koh Tao deinen Tauchschein machst, ist ein Walhai ein schöner Bonus. Extra wegen der Walhaie nach Thailand zu fliegen würde ich nicht.

Tauchen oder schnorcheln mit Walhaien?

Walhaie fressen meist nahe der Oberfläche, Schnorcheln reicht deshalb fast überall. An einigen Orten ist Tauchen sogar verboten, damit sich die Zahl der Leute im Wasser kontrollieren lässt.

• Nur Schnorcheln: Donsol, Süd-Leyte, Saleh Bay.
• Tauchen möglich: Oslob (gegen Aufpreis), Cenderawasih-Bucht (auf Tauchsafaris), Koh Tao und Similan-Inseln (normale Tauchgänge).
• Malediven: vor allem Schnorcheln, Tauchgänge im Atoll sind möglich, aber keine Garantie für einen Walhai.

Mit Flasche hast du mehr Zeit unter Wasser, der Walhai ist aber schneller als du. Mehr als ein paar Minuten nebeneinander sind selten.

Sind Walhaie gefährlich?

Nein, für Menschen nicht. Walhaie sind Filtrierer, sie fressen Plankton, Krill und kleine Fische. Das Maul ist breit, der Schlund aber eng. Gefährlich werden kann der Schwanz, wenn du zu nah dran bist. Deshalb gilt in Donsol mindestens 3 Meter Abstand zu Kopf und Körper und 4 Meter zum Schwanz.

Walhaie werden meist bis etwa 12 Meter lang, das größte zuverlässig vermessene Tier hatte 18,8 Meter. Gefährdet sind eher sie durch uns: Die Weltnaturschutzunion IUCN führt den Walhai seit 2016 als stark gefährdet. Der Bestand ist in 75 Jahren um mehr als die Hälfte geschrumpft, vor allem durch Fischerei, Beifang und Zusammenstöße mit Schiffen.

Regeln für das Schwimmen mit Walhaien

Die Regeln unterscheiden sich von Ort zu Ort. Diese gelten fast überall:

• Mindestens 3 Meter Abstand zur Seite und 4 Meter zum Schwanz.
• Nicht anfassen. Die Haut ist empfindlich, Berührungen können zu Infektionen führen.
• Dem Walhai nicht den Weg abschneiden und nicht von vorne auf ihn zuschwimmen.
• Kein Blitz beim Fotografieren.
• Sonnencreme weglassen oder eine riffverträgliche nehmen.
• Einen Anbieter wählen, der sich an die Gruppengröße hält. In Donsol sind es höchstens sechs Schnorchler pro Tier.
• Keine Haifischflosse essen. Sie steht in Teilen Asiens noch auf der Karte und ist einer der Gründe, warum Haie verschwinden.

Außerhalb Asiens kannst du Walhaie unter anderem in Mexiko, Belize, am Ningaloo Reef in Australien und auf den Galapagos-Inseln sehen.

Häufige Fragen zu Walhaien in Asien

Wann ist Walhai-Saison auf Bali?

Es gibt keine. Vor Nusa Penida sind Walhaie Zufallsbegegnungen. Für eine verlässliche Chance fährst du von Lombok in die Saleh Bay auf Sumbawa, dort laufen Touren das ganze Jahr.

Wann sieht man in Thailand Walhaie?

Um Koh Tao gibt es Sichtungen in jedem Monat. Die meisten Tauchbasen setzen auf März bis Mai, der örtliche Tourismusverband nennt Juni bis September. In der Andamanensee liegt der Schwerpunkt im Februar bis April.

Ist das Schwimmen mit Walhaien auf den Philippinen gefährlich?

Für dich kaum, solange du den Abstand zum Schwanz hältst. Das größere Risiko tragen die Tiere: In Oslob verletzen sie sich an Bootspropellern, weil sie wegen der Fütterung die Nähe der Boote suchen. In Donsol und Süd-Leyte gibt es dieses Problem in dem Maß nicht.

Quellen: SunStar Cebu (Oslob, Mai 2026), WWF Philippinen und Inquirer (Donsol, 2025), Tourismusamt Pintuyan über Daily Tribune und Inquirer (Juni 2026), Maldives Whale Shark Research Programme und Visit Maldives (Süd-Ari), Koh Tao Tourism Association über thailand.go.th, IUCN Red List (Status Walhai), Tourangebote auf Expedia und GetYourGuide (Saleh Bay, November 2026).